지이코노미 김정훈 기자 | 김영록 전라남도지사가 광주·전남 행정통합과 관련해 “재정 인센티브와 대기업 유치를 통해 27개 시·군·구 모두가 체감할 수 있는 방향으로 추진하겠다”고 밝혔다. 행정구역 개편을 넘어 산업과 균형발전을 함께 겨냥한 접근이다.

13일 오전 전남도청 브리핑실에서 열린 기자간담회에서 김 지사는 광주·전남 행정통합을 ‘속도가 경쟁력’이라는 대통령의 행정 기조와 맞닿은 선택으로 규정했다. 통합을 통해 재정 여력을 넓히고 산업 기반을 묶어 지역 전반의 동력을 키우겠다는 판단이 읽힌다.

특별법과 관련해서는 2월 말 국회 통과를 목표로 절차가 이어지고 있다. 지방자치의 틀을 한 단계 끌어올리는 분기점이 될 수 있다는 인식도 함께 깔려 있다.

지역 의견 수렴 절차도 병행된다. 이달 말까지 22개 시·군을 순회하며 공청회를 열고, 행정통합의 방향과 내용을 공유한다는 일정이다. 수렴된 의견은 특별법에 담고, 국회 논의 과정에서도 필요한 부분을 계속 손질한다는 흐름이다.

행정통합 추진이 급작스럽다는 시각에 대해서는 정치적 계산과 거리를 뒀다. 민주화와 산업화 과정에서 누적된 지역의 부담을 제도적으로 보완할 수 있는 선택지로 행정통합을 바라보고 있다는 점이 강조됐다. 단기 유불리를 넘어 지역 구조를 바꾸는 문제라는 인식이 전제돼 있다.

통합의 배경에는 산업 문제가 자리한다. 수도권 중심 구조 속에서 광주·전남의 인구 감소가 이어지는 상황에서, 반도체를 비롯한 첨단산업과 대기업 유치를 통해 일자리를 늘리는 것이 가장 현실적인 해법으로 제시됐다.

에너지 정책도 같은 선상에 놓인다. 에너지 권한 이양과 공공 주도 개발, 영농형 태양광 확대가 농촌 소득 구조 변화로 이어지고, AI 기반 농업 환경은 청년 유입 가능성을 넓힌다. AI 기반 농업 환경이 자리 잡을 경우 청년 유입 여건도 자연스럽게 따라올 수 있다는 판단이다.

반도체 벨트 조성과 관련한 기대감도 언급됐다. 행정통합 찬성 여론이 70%에 가까운 배경에는 SK그룹 글로벌 AI 데이터센터, 삼성SDS 국가 AI 컴퓨팅센터, 인공태양 연구시설 유치 논의가 영향을 미치고 있다는 시각이다.

이러한 분위기를 대통령에게 전달했고, 임기 내 성과로 이어지길 바란다는 뜻도 전해졌다. 물 공급 문제에 대해서는 전문가 의견과 객관적 자료를 토대로 대응한다는 입장이다.

절차적 정당성과 관련해서는 법적 틀이 중심에 놓였다. 행정통합은 특별법 제정을 통해 추진되는 사안으로, 법이 마련되면 정당성 역시 확보된다는 구조다. 현행법에 따라 시·도의회 의견을 수렴하고, 구체적인 방식은 시·도의장이 결정하게 된다.

행정통합의 종착점은 전 도민에게 혜택이 닿는 구조다. 산업·재정·에너지를 축으로 27개 시·군·구를 묶는 틀이 전제된다.