지이코노미 김정훈 기자 | 김영록 전라남도지사가 광주·전남 행정통합의 실질적 동력을 확보하기 위해 정부 핵심 라인을 직접 찾았다. 재정과 제도, 그리고 지역 현안까지 한 묶음으로 꺼내 들며 통합 논의의 무게 중심을 ‘현실’로 끌어당겼다.

김영록 지사는 14일 김용범 정책실장을 비롯해 국토교통·농업·자치발전·기후에너지 등 각 분야 비서관들을 차례로 만나 광주·전남 행정통합과 관련한 주요 현안을 설명하고 정부 차원의 지원을 요청했다. 형식적인 면담이 아니라, 통합특별시의 구조와 재정 틀을 어떻게 설계할지에 초점을 맞춘 일정이었다.

이날 김 지사가 가장 강조한 대목은 통합특별시의 재정 기반이다. 행정구역을 하나로 묶는 데서 그치지 않고, 통합 이후에도 안정적으로 작동할 수 있는 제도적 장치가 필요하다는 판단에서다. 그는 특별시민의 경제활동으로 발생하는 국세 일부를 별도로 지원하는 ‘통합경제지원금’과 통합특별(교육)교부세 지원금 신설을 제안하며, 통합특별시에 걸맞은 재정 특례를 요청했다.

행정통합이 단순한 행정 효율화로 끝나서는 안 된다는 점도 분명히 했다. 김 지사는 AI와 에너지 등 첨단산업 육성, 공공기관과 기업 이전을 포함한 지역 맞춤형 특례가 함께 마련돼야 통합이 경제 성장과 일자리로 이어질 수 있다고 설명했다. 통합의 명분을 ‘균형발전’에만 두지 않고, 실제 지역 변화로 연결하겠다는 구상이다.

김 지사는 면담 자리에서 “통합 지역에 대한 이재명 대통령의 지원 의지가 전해지면서 광주·전남 시도민의 기대가 커지고 있다”며 “광주·전남 행정통합은 특정 지역의 이해를 넘어 대한민국 경쟁력과 국가균형발전을 완성하는 중요한 과제”라고 말했다.

이에 대해 김용범 정책실장은 “행정통합을 향한 시도민의 기대와 도지사의 문제의식에 공감한다”며 “제안된 특례와 현안들이 정부 차원에서 충실히 검토되고 지원될 수 있도록 협력하겠다”고 밝혔다.

김 지사는 이어 국립의과대학 신설 문제도 테이블에 올렸다. 전라남도 통합대학교 국립의과대학에 의대 정원 100명 이상을 배정하고, 전남 동부와 서부에 각각 부속병원을 설립해 의료 공백을 해소해야 한다는 요구다. 지역 의료 인프라를 통합 논의와 함께 풀어가겠다는 메시지로 읽힌다.

광주 민간·군 공항 통합이전도 주요 건의 사항이었다. 지난해 6자 협의체 합의 이후 실행 단계로 넘어가기 위해 2월 중 무안군을 예비이전 후보지로 선정하고, 제7차 공항개발 종합계획에 광주 민간공항 우선 이전을 반영해 달라고 요청했다. 아울러 무안국제공항 로컬라이저 문제의 조속한 해결과 공항 정상화 필요성도 함께 전달했다.

전라남도는 행정통합 논의를 행정 내부에만 두지 않겠다는 입장이다. 오는 19일 첫 공청회를 시작으로 22개 시군을 순회하며 도민 의견을 듣고, 지난 8일부터는 온라인 플랫폼을 통해 시도민은 물론 전 국민이 참여할 수 있는 소통 창구도 운영하고 있다. 통합을 둘러싼 논의의 폭을 넓히겠다는 취지다.

재정 특례에서 의대, 공항까지. 김영록 지사의 이번 행보는 광주·전남 행정통합을 선언의 영역에서 실행의 문제로 끌어내리려는 시도로 보인다. 이제 통합 논의는 ‘필요성’을 넘어, 어떤 조건과 구조로 추진할 것인지에 대한 본격적인 국면에 들어섰다.