지이코노미 김정훈 기자 | 목포시의회가 전남·광주 행정통합 논의에 다시 한 번 불을 지폈다. 행정구역 조정 수준을 넘어 산업과 교통, 생활권을 하나로 엮는 광역 협력 모델이 필요하다는 문제의식이 의회 결의안으로 공식화됐다.

목포시의회는 16일 제402회 임시회 제2차 본회의에서 정재훈 의원(목원·동명·만호·유달동)이 대표발의한 ‘전남·광주 행정통합 촉구 결의안’을 채택했다. 결의안은 인구 감소와 지역 간 불균형 심화 등 구조적 위기에 대응하기 위해 전라남도와 광주광역시의 행정통합을 국가 차원에서 논의하고 제도적으로 검토해 달라는 내용을 담았다.

정 의원은 제안 설명에서 “수도권 집중이 더 빨라지는 상황에서 호남권이 지속가능한 성장 기반을 만들기 위해서는 보다 근본적인 행정체계 개편 논의가 필요하다”고 말했다. 이어 “행정통합은 행정구역을 단순히 합치는 문제가 아니라 광역 단위 정책을 연결하고 산업·교통·생활권을 함께 묶어 지역 경쟁력을 높이기 위한 하나의 정책적 대안”이라고 강조했다.

결의안에는 행정통합 논의를 국가균형발전 전략과 연계해 추진해야 한다는 방향성이 담겼다. 행정통합이 지역의 장기 과제로 거론돼 온 만큼, 지방 소멸과 산업 재편, 교통망 확충 같은 흐름과 함께 묶어 종합적으로 접근해야 한다는 취지다. 특히 행정통합이 논쟁적 사안으로 이어질 수 있는 만큼, 주민 의견을 존중하고 지방자치의 자율성을 살리는 절차적 정당성을 확보해야 한다는 점도 명시했다.

정부와 국회의 역할도 분명히 했다. 결의안은 행정통합 논의가 지역 내부 논의에 머물지 않도록 제도 개선과 지원을 적극적으로 뒷받침해 달라고 촉구했다. 통합이 현실화될 경우 권한 조정, 재정 지원, 행정 서비스 체계 정비 등 넘어야 할 과제가 많은 만큼, 중앙정부 차원의 법·제도적 장치가 핵심이라는 판단이 깔려 있다.

목포시의회는 이번 결의안 채택을 계기로 전남·광주 행정통합 논의가 더 폭넓고 심도 있게 이어지길 기대한다고 밝혔다. 지역 경쟁력 강화와 생활권 중심의 행정 체계 구축을 위한 논의에도 계속 참여하겠다는 입장도 덧붙였다.

한편, 목포시의회는 채택된 결의안을 정부와 국회, 관계 기관 등에 전달할 예정이다.