지이코노미 김정훈 기자 | 전남·광주 교육통합 공청회를 둘러싼 정치적 논란이 확산되고 있다.

장관호 전남광주통합특별시교육감 예비후보는 22일 보도자료를 통해 “교육통합이라는 중대한 과제를 다루는 공청회가 특정 인사의 재선 홍보 수단처럼 흐르고 있다”며 강하게 문제를 제기했다.

장 예비후보는 공청회가 교육 주체와 지역민의 다양한 의견을 수렴하는 자리임에도 불구하고, 현장에서는 지지자 참여가 두드러지고 특정 인사 중심의 좌석 배치가 이어지는 등 공론의 기능이 약화되고 있다고 지적했다.

여기에 교육청 간부들까지 줄지어 배석하는 모습이 연출되면서 형식적인 행사로 변질됐다는 주장이다.

그는 “교육행정 통합을 개인 정치 일정과 연결하는 것은 교육자치의 근간을 흔드는 일”이라며 “교육을 선거에 끌어들이는 행태는 결코 가볍게 볼 수 없다”고 비판 수위를 높였다.

특히 오는 23일 순천에서 예정된 공청회와 관련해 “같은 방식이 반복된다면 지역민의 판단은 더욱 엄중해질 것”이라며 사실상 경고 메시지를 내놨다.

또 교육통합 논의가 현장의 목소리를 반영하지 못하고 있다는 점도 강조했다. 교직원과 학생, 학부모가 체감하는 인사·재정 문제를 충분히 듣고 정책에 반영하는 구조가 우선돼야 한다는 입장이다.

장 예비후보는 “교육은 정치와 분리돼야 할 영역”이라며 “현장 중심의 논의를 통해 교육통합의 방향을 바로 세워야 한다”고 밝혔다.