산림청은 수목원의 가치 확산과 활성화를 위해 2024년부터 매년 주제를 정해 우수 수목원을 선정하고 있다.

올해는 ‘가족과 함께 가봐야 할 수목원’을 주제로 서류심사와 현장평가, 온라인 국민 선호도 조사를 거쳐 전국 10곳을 최종 선정했다.

구례수목원은 2021년 5월 개장한 전라남도 제1호 공립수목원으로, 전체 54ha 규모에 13개 테마 전시원을 갖춘 자연형 수목원이다.

지리산 자락의 산림 환경을 바탕으로 사계절 식물 관찰이 가능하며, 숲과 산이 어우러진 경관 속에서 산책과 휴식을 함께 즐길 수 있는 점이 높은 평가를 받았다.

특히 가족 단위 방문객을 위한 ‘오감만족’ 산책로와 숲·계곡이 결합된 자연 환경은 치유형 관광지로서 경쟁력을 높이는 요소로 꼽힌다.

구례수목원은 인근 산수유마을과 지리산치즈랜드, 지리산정원 등과 연계한 관광 동선도 구축돼 있어 지역 관광 거점 역할도 함께 기대된다.

구례군 관계자는 “이번 선정은 구례수목원의 가치와 경쟁력을 다시 확인한 결과”라며 “시설 개선과 체험 프로그램 확대를 통해 보다 쾌적한 산림 관광 환경을 제공해 나가겠다”고 전했다.