지이코노미 오명숙 기자 | 전남 함평군에서 마을을 누비며 ‘문화 배달부’로 불려온 박미숙 마을활동가가 전국 무대에서 함평의 이름을 빛냈다.

제12회 행복농촌만들기 콘테스트에서 우수활동가 부문 농림축산식품부 장관상을 거머쥔 것.

이번 콘테스트는 전국의 농촌 마을과 활동가들이 한자리에 모여 성과를 겨루는 자리로, 올해 수상자는 단 6명뿐이다. 그 안에 함평군의 박미숙 씨가 당당히 이름을 올렸다.

박 씨의 별명은 ‘문화 배달부’. 나비대축제와 국향대전 무대 뒤에서 합창을 이끌고, 때로는 다듬타와 컵타로 주민들과 리듬을 맞추며 마을에 웃음을 퍼뜨려왔다. 공연을 준비하는 과정에서 주민들은 서로를 더 이해하게 됐고, 축제 무대에서는 하나가 되어 군민의 자부심을 노래했다.

“문화가 있는 마을은 다르다”는 걸 몸소 증명한 그녀는, 함평군농촌활성화지원센터와 손잡고 시설 운영과 배후 마을 서비스까지 챙기며 ‘공동체 살리기’에 앞장섰다. 덕분에 문화복지 사각지대였던 곳곳이 활기를 찾았다.

수상 소감을 묻자 박 씨는 환하게 웃으며 “주민들과 함께 꾸려온 시간이 이렇게 뜻깊은 결과로 이어져 감사하다. 앞으로도 문화와 공동체 활동을 통해 행복한 함평을 만들어가겠다”고 답했다.

이상익 함평군수는 “박미숙 활동가의 이번 수상은 주민 주도의 문화 활동이 지역 공동체에 활기를 불어넣은 값진 성과”라며 “앞으로도 군민과 함께 활력 있는 농촌 마을을 만들어가겠다”고 응원했다.