지이코노미 김정훈 기자 | 언제부턴가 사람들이 이런 말을 한다. “이번 달도 1위? 또 김영록?”

심지어 누군가는 ‘너무 자주 나와서 신기하지 않다’고 했다. 하지만 정확히 말하자. 전남 김영록 지사의 직무수행 긍정률은 이번에도 1위다.

무려 11개월 연속. 그것도 82개월 중 63번이나 정상을 찍은 인물이다. 지겹다고? 아니, 오히려 그런 일관된 꾸준함이 더 무섭다.

2025년 9월, 리얼미터가 발표한 민선 8기 광역단체장 직무평가에서 김 지사는 54.9%의 긍정평가를 받아 또다시 전국 1위를 차지했다. 지난달보다 소폭 상승(▲0.3%p)한 수치다. 흔들림도 없고, 거품도 없다. 그냥 조용히, 묵묵히 1위.

2020년 5월, 김 지사는 역대 최고치인 직무수행 72.2%, 주민생활 만족도 74.1%를 찍었다. 정점에 도달하고도 무너지지 않았다. 팬덤도 아니고, 자극적인 언행도 없는데, 사람들은 꾸준히 '믿는다'고 말한다.

리더십이라는 게 원래 그렇다. 소리 없이 쌓이고, 갑자기 무너진다. 하지만 김 지사는 거꾸로 간다. 조용히, 그리고 계속 올라간다.

한동안 순위권 밖으로 밀려났던 전남의 주민생활 만족도는 7위로 반등했다. 2.0%p 상승하며 전월의 아쉬움을 훌훌 털어낸 셈이다. 비슷한 시기, 대전이 68.4%로 1위를 탈환하며 도시 만족도 경쟁도 뜨거워졌다.

하지만 주민들은 수치를 넘어 ‘살기 좋은 곳’이라는 감각으로 반응한다. 이는 통계가 아니라 일상의 언어다.

김 지사가 지금까지 쌓은 건, 바로 그 감각을 흔들지 않는 정치의 체감 온도였다.

사람들은 이제 한 번의 쇼보다 반복되는 증거를 믿는다. 그리고 김영록은 매달 그 증거를 제출하고 있다.

여론조사 1위라는 건 어쩌면 축복이자 부담이다. 하지만 전남도지사라는 이름을 넘어서, 하나의 '브랜드'로 자리 잡은 리더가 있다는 것. 그게 지금 이 순간, 전남이라는 지방정부의 가장 큰 자산이다.

이제 남은 건 하나.김영록의 시간은 정말 어디까지 거슬러 올라갈 수 있을까?

그리고, 그 시간은 우리 모두의 믿음을 얼마나 더 쌓을 수 있을까?