지이코노미 오명숙 기자 | 전남 완도군이 ‘서울~해남·완도 경유 제주 고속철도 사업’을 '제5차 국가철도망 구축계획'에 담기 위한 논의의 장을 연다. 토론회는 12월 17일 오후 2시, 국회도서관 대강당에서 개최된다.

행사는 지역구 의원인 박지원 국회의원을 중심으로 민홍철, 민병덕, 민형배, 허종식, 손명수 의원이 공동 주최하며, 완도군과 해남군이 공동 주관해 추진된다.

두 지자체는 전남 서남권의 균형 발전과 물류 흐름의 효율성을 높이기 위해 고속철도의 육상 노선이 해남·완도를 반드시 지나야 한다는 점을 대내외에 알리고, 국가철도망 반영 필요성을 다시 한번 환기하고자 이번 자리를 마련했다.

서울~제주 고속철도(총연장 178.8㎞)는 총 사업비 27조 4000억 원이 투입되는 초대형 국가 사업이다. 전남도와 제주특별자치도가 지난 2007년 처음으로 공동 건의문을 발표하며 추진 논의를 시작했으나, 경제성과 수요 측면에서 충분한 평가를 받지 못해 그동안 국가철도망 계획에 반영되지 못했다.

이후 지난해 2월에는 완도군·해남군·영암군이 공동으로 ‘제5차 국가철도망 구축계획’ 반영을 국토교통부에 공식 건의하며 다시 논의가 속도를 내고 있다.

해상·항공 운항 차질이 잦아지는 기상 변화 시대에 고속철도는 이동 불편을 줄이는 안정적 대안이 될 수 있다는 의견도 설득력을 얻고 있다. 이동 시간 단축, 물류 경쟁력 강화, 관광 수요 확대, 고용 창출 등 다층적 파급 효과가 기대되며, 전남 서남권은 물론 국가 균형 발전에 기여할 수 있다는 전망도 제기된다.

신우철 완도군수는 “완도가 해양치유산업의 선도지로 자리 잡으면서 방문객이 눈에 띄게 증가하고 있다”며 “관광 활성화와 인구 유입을 뒷받침할 정주 여건을 갖추기 위해서라도 고속철도 연결은 반드시 필요하다”고 강조했다. 이어 “제5차 국가철도망 구축계획에 포함될 수 있도록 행정 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.